Aller au contenu L’an dernier, on a découvert Travelbase lors d’un road trip d’une semaine en Norvège. Une aventure qui nous a vraiment donné envie de retenter l’expérience avec eux. Alors, quand on a vu qu’ils proposaient un Packraft Trail dans les Balkans, on a voulu relevr le challenge.
Début août, on est partis pour cette aventure entre la Grèce et l’Albanie, sur le dernier fleuve sauvage d’Europe, la Vjosa. Une semaine à vivre au rythme de l’eau et des sentiers, loin de tout.
Le Packraft Trail Balkans, c’est un mix parfait entre rando et navigation. Tout tient dans le sac : un bateau gonflable ultra léger, une pagaie, un gilet… et le reste de ton équipement.
L’idée est simple : marcher jusqu’à la rivière, gonfler le packraft, pagayer dans un décor sauvage, puis replier le bateau et repartir à pied. Entre certaines étapes, un petit bus nous emmène d’un point A à un point B pour éviter les portions moins intéressantes et faciliter la progression.
C’est chaque jour une nouvelle aventure. On alterne marche et navigation, avec parfois un transfert pour rejoindre la prochaine étape.
Jour 1 – Arrivée en Grèce :
On a pris un vol depuis Lyon pour rejoindre Thessalonique, point de départ du Packraft Trail Balkans. Après une nuit à l’hôtel, on retrouve l’équipe et le groupe Travelbase au petit matin. Petit briefing, récupération du matériel et transfert en bus vers les montagnes. On en profite pour faire une petite randonnée vers un monastère qui longe la rivière dans un cadre magnifique. Le soir, on récupère notre matériel de camping loué chez Travelbase, on installe notre premier campement et on fait connaissance avec le groupe autour d’un barbecue.
Jour 2 – les premières heures de randonnées :
Ce matin, on ne prend avec nous que le nécessaire pour partir en rando, direction le plus haut sommet de Grèce : le Smolinkas. Une randonnée d’environ 6 heures au départ de notre campement.
Côté paysage, on découvre un autre visage de la Grèce avec des montagnes, des plaines, des forêts… On appelle cette région Les Dolomites de Grèce, et pour avoir découvert les Dolomites en juin c’est vrai que ça y ressemble !
Côté bagage, on emporte juste ce dont on a besoin et on laisse le reste dans le van. C’est le gros avantage de ce voyage : la logistique des affaires est entièrement gérée par Travelbase. La journée on ne prend donc que ce dont on a besoin : lunch, veste de pluie, et packraft quand c’est nécessaire.
Jour 3 : Première mise à l’eau :
Aujourd’hui, on entre dans le vif du sujet ! Après avoir petit déjeuner au camping, on marche 5 km le long de la rivière. Une fois arrivée, on écoute le briefing de l’équipe et d’Alex, le guide local (et ancien champion de Grèce de Kayak !). On commence à gonfler nos packrafts pour la première fois. En quelques minutes, nos sacs se transforment en petits bateaux prêts à affronter l’eau turquoise. (à 7 degrés … )
On se laisse porter par le courant, entourés de falaises et de forêts, avec parfois quelques rapides qui viennent pimenter le trajet. L’eau est absolument magnifique, c’est pour moi la plus belle journée du trip en terme de paysage !
En fin de journée, on replie les bateaux et on rejoint notre campement pour la nuit. Le dîner se fait dans un restaurant proche du camping, sous une pergola, où on nous sert toute une variété de plats grecs.
Jour 4 – Navigation & rapides :
On commence la journée sur l’eau, cette fois sur la Vjosa. Le courant est plus joueur et quelques rapides viennent mettre un peu d’adrénaline. Pas d’inquiétude, ce n’est pas non plus très compliqué ! On prend confiance avec le packraft et on profite de la descente.
En milieu de journée, nous arrivons à notre camp au pied de la rivière. Une partie du groupe décide de repartir pour une dernière section de navigation jusqu’à un monastère mais nous optons pour la deuxième proposition : profiter de la piscine et du restaurant rattaché à notre campement pour une pause bien méritée ! Ce soir là on a pu tester de très bonnes spécialités des montagnes Grècques.
Jour 5 – Traversée de la frontière albanaise :
Aujourd’hui, l’aventure prend une nouvelle dimension : on quitte la Grèce pour passer en Albanie.On part directement en kayak jusqu’à la frontière, où l’on débarque pour replier le matériel. Direction le poste frontière à pied pour les formalités.
Une fois que tout est ok, on regagne la rivière et on repart sur l’eau pour le reste de la journée. Les montagnes deviennent de plus en plus abruptes, et les paysages sont magnifiques.
Jour 6 : descente de 23km :
Pour nous, c’est la journée la plus intéressante du voyage, mais aussi la plus intense ! On a parcouru 23 km de kayak avec plusieurs rapides qui ont rythmé la descente. On s’est d’ailleurs retournée tout les deux pour la première fois du trip ! Rien de très grave, on est toujours accompagnés d’un guide et sur les passages un peu mouvementé, tout le groupe s’attend. Entre les montagnes et les petits villages albanais, on en a pris plein les yeux.
Jour 7 : retour à la maison :
Dernier matin de l’aventure. On plie le camp et on prend le bus jusqu’à la frontière avec la Grèce. Formalités passées, on enchaîne directement avec la route vers l’aéroport. Une grosse journée de transport, et 14 heures plus tard, on est de retour à Lyon.
Pour le Packraft Trail Balkans, tout est pensé pour que l’aventure soit simple à organiser. Travelbase fournit le matériel : packraft, pagaie, gilet de sauvetage, sac étanche et même l’application GPS qui guide sur les étapes. Le transfert depuis Thessalonique jusqu’au départ du trail est inclus, tout comme les nuits en camping ou en bivouac selon les étapes. Côté confort nous avons eu accès aux toilettes et à une douche chaude tous les soirs (sauf au refuge Smonlikas, l’eau était très froide !)
Pour les repas, il est possible de réserver un foodpack – qu’on te conseille vivement. Il contient des repas lyophilisés, pour les repas du midi, ainsi que tout le nécessaire pour cuisiner : casserole et réchaud fournis. Pense juste à prendre tes propres couverts. Deux dîners et les petits dejeuner sont également compris dans le foodpack, et pour le reste, en fonction des étapes, plusieurs possibilités seront proposées pour manger le soir dans des restaurants locaux. Toujours très bons, copieux, compter entre 10 et 20€/ pers.
Attention à bien retirer suffisamment de cash avant de partir, car la majorité des restaurants ou épiceries ne prennent pas la carte. Compte minimum 100 € par personne.
Il est également possible de louer tout le matériel de camping : tente, sac à viande, sac de couchage et matelas de sol. C’est ce que nous avons fait et Travelbase fournit vraiment du matériel de qualité (tente MSR, très bons sacs de couchage…). Par contre, pense à prendre ton oreiller car il n’est pas fourni.
On te conseille aussi de partir avec une gourde filtrante. Ça permet de ne porter qu’un litre d’eau au lieu de trois et de pouvoir boire ou cuisiner quand tu veux, directement avec l’eau de la rivière ou des sources.
Le parcours est assez accessible avec un minimum de condition physique !
Quand partir ?
Le Packraft Trail Balkans est organisé tout au long du mois d’août. Les départs sont fixes et limités, donc pense à bien vérifier les dates disponibles directement sur le site de Travelbase.
Prix
Le prix de base est de 720 € par personne (hors transport). C’est l’une des façons les plus accessibles et immersives de découvrir la région des Balkans.
On a vraiment adoré l’expérience du Packraft Trail Balkans. Les paysages sont magnifiques et la rivière est vraiment sauvage.
On avait quelques appréhensions concernant le kayak, mais finalement, avec notre propre bateau, tout s’est très bien passé. On aurait aimé un peu plus de rapides et d’adrénaline, mais nous avons passé une semaine incroyable au cœur des Balkans.
Au fil des jours, on a découvert des paysages incroyables, partagé de bons moments avec le groupe et fait de très belles rencontres. Une aventure qui nous laissera longtemps des images plein la tête.
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